Apple ha obtenido la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para una nueva función del Apple Watch que puede detectar signos de apnea del sueño. Esta herramienta, disponible en varios modelos de Watch a partir de esta semana, utiliza un acelerómetro incorporado para medir los ligeros movimientos de la muñeca a lo largo del tiempo que pueden estar asociados con problemas respiratorios mientras el usuario duerme. Si bien la FDA deja en claro que esta función “no pretende proporcionar un diagnóstico independiente” ni reemplazar a un médico, Apple cree que es importante y representa otra forma en que su popular wearable puede actuar como “un guardián inteligente de la salud de los usuarios”. Este es uno de varios esfuerzos de Apple para avanzar en la tecnología de la salud.
La apnea del sueño es una enfermedad cada vez más común en la que una persona deja de respirar temporalmente mientras duerme, lo que puede llevar a niveles bajos de oxígeno en la sangre. Esto puede causar ronquidos fuertes o hacer que las personas despierten sintiéndose cansadas. Pero eso es solo el lado leve del espectro. Cuando no se trata, la apnea del sueño se ha relacionado con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y está vinculada a un mayor riesgo de enfermedades cardíacas. La mayoría de las personas ni siquiera saben que tienen esta condición. La Asociación Médica Americana estima que hasta 30 millones de estadounidenses pueden tener apnea del sueño, a pesar de que solo se ha diagnosticado a seis millones. A nivel mundial, estudios sugieren que esta enfermedad podría afectar a mil millones de personas.
La popularidad y familiaridad del Apple Watch pueden hacer que esté especialmente posicionado como una herramienta para ayudar a cerrar esa brecha de diagnóstico. La nueva función llamada “Alteraciones de la Respiración” de Apple, aprobada por la FDA, utiliza un acelerómetro incorporado para detectar pequeños movimientos en la muñeca del usuario asociados con cambios leves en los patrones respiratorios mientras duermen. El reloj recopila esos datos durante 30 días y utiliza un algoritmo para buscar patrones que sugieren signos de apnea del sueño. Si se determina que el usuario está en riesgo, recibirá una alerta en su Apple Watch para que visite a un médico. Los usuarios también pueden exportar un PDF de sus datos de Alteraciones de la Respiración y compartirlo con su médico.
Es importante tener en cuenta que esta nueva herramienta, incluso con la aprobación de la FDA, no puede proporcionar un diagnóstico médico oficial. Un médico físico seguirá siendo el encargado de decirles a los pacientes si tienen o no la condición y cómo tratarla. La función ya está disponible en los modelos existentes de Apple Watch Series 9 y Ultra 2, y también estará disponible en el Apple Watch Series 10 cuando se lance esta semana. Un portavoz de la FDA dijo a Popular Science que el dispositivo está destinado a personas mayores de 18 años que no hayan recibido previamente un diagnóstico de apnea del sueño.
Apple está liderando el camino en la integración de tecnología de la salud en dispositivos wearables, aunque no es la única empresa en hacerlo. Lo que la distingue es su popularidad y accesibilidad, especialmente en los Estados Unidos. Según informes, Apple vendió alrededor de 40 millones de relojes solo el año pasado. Los profesionales de la salud han tomado nota. Un informe reciente del Wall Street Journal afirma que algunos médicos ya están recomendando informalmente los Apple Watch como ayuda para la atención médica, incluso en casos donde no han recibido la aprobación total de la FDA como dispositivos médicos. En teoría, su ubicuidad y precio relativamente bajo en comparación con otros equipos médicos de grado profesional los hacen atractivos para el monitoreo y la atención preventiva.
En resumen, aunque las funciones de salud del Apple Watch, como la detección de apnea del sueño, pueden ser útiles para muchos usuarios, no pueden reemplazar el papel de un médico para el diagnóstico o tratamiento de enfermedades. Sin embargo, pueden ser una herramienta valiosa que motive a los usuarios a visitar a su médico y buscar el tratamiento adecuado.
Preguntas frecuentes (FAQ) sobre la nueva función del Apple Watch para detectar apnea del sueño
1. ¿Qué función ha sido aprobada por la FDA para el Apple Watch?
La FDA ha aprobado una nueva función del Apple Watch que puede detectar signos de apnea del sueño.
2. ¿Cómo funciona esta función de detección de apnea del sueño en el Apple Watch?
El Apple Watch utiliza un acelerómetro incorporado para medir los movimientos de la muñeca durante el sueño. Estos movimientos pueden estar asociados con problemas respiratorios.
3. ¿La función de detección de apnea del sueño del Apple Watch proporciona un diagnóstico independiente?
No, la FDA ha dejado en claro que esta función no pretende proporcionar un diagnóstico independiente ni reemplazar a un médico.
4. ¿Cuál es la importancia de esta nueva función para la salud de los usuarios?
Apple considera que esta función es importante y representa otra forma en que el Apple Watch puede actuar como un “guardián inteligente de la salud de los usuarios”.
5. ¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es una enfermedad en la que una persona deja de respirar temporalmente mientras duerme, lo que puede llevar a niveles bajos de oxígeno en la sangre.
6. ¿Cuáles son los riesgos asociados con la apnea del sueño no tratada?
Cuando no se trata, la apnea del sueño se ha relacionado con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.
7. ¿Cuántas personas podrían tener apnea del sueño en Estados Unidos y a nivel mundial?
Según la Asociación Médica Americana, hasta 30 millones de estadounidenses podrían tener apnea del sueño, aunque solo se ha diagnosticado a seis millones. A nivel mundial, estudios sugieren que esta enfermedad podría afectar a mil millones de personas.
8. ¿Cómo funciona la función de “Alteraciones de la Respiración” del Apple Watch?
El Apple Watch recopila datos sobre los patrones respiratorios mediante un algoritmo que busca signos de apnea del sueño. Si se determina que el usuario está en riesgo, recibirá una alerta para que visite a un médico.
9. ¿El Apple Watch puede reemplazar un diagnóstico médico oficial?
No, es importante tener en cuenta que esta herramienta, incluso con la aprobación de la FDA, no puede proporcionar un diagnóstico médico oficial. Un médico seguirá siendo el encargado de diagnosticar y tratar la condición.
10. ¿Dónde está disponible actualmente la función de detección de apnea del sueño del Apple Watch?
La función está disponible en los modelos existentes de Apple Watch Series 9 y Ultra 2, y también estará disponible en el Apple Watch Series 10 cuando se lance esta semana.
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